Miembros de la OTAN:
Organización del Tratado del Atlántico Norte

El Tratado del Atlántico Norte es principalmente una alianza militar entre los actuales 31 países. Sirve para preservar los valores democráticos y el apoyo mutuo en materia de defensa y seguridad. En el contexto de la gestión de crisis, se aplica la llamada cláusula de asistencia mutua (artículo 5 del Tratado de Washington). Si un Estado miembro es atacado, todos los demás países de la OTAN están obligados a ayudar al Estado afectado. La propia OTAN se refiere a esto como autodefensa colectiva, incluyendo el uso de fuerzas armadas.

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Originalmente, la OTAN fue fundada por Francia, el Reino Unido, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo para coordinar la economía, la cultura y la autodefensa europeas después de la Segunda Guerra Mundial e impedir el resurgimiento de Alemania. Sin embargo, en los años inmediatamente posteriores a la guerra, Rusia se convirtió en una nueva potencia militar y amenazante, razón por la cual los países de la OTAN se dirigieron a los Estados Unidos en busca de protección militar.

En 1949 se firmó el Tratado del Atlántico Norte, en virtud del cual todos los Estados miembros se aseguraban mutuamente la protección. En los años siguientes, otros países europeos y Canadá se unieron a la Alianza para protegerse del bloque comunista oriental. En 1952, Turquía fue el único país de Oriente Medio que se adhirió al tratado.

La adhesión de Alemania en 1955 desempeñó un papel importante en varios aspectos. Por un lado, se aceptó a un país contra el que se quería defender en la versión original de la OTAN. Sin embargo, con los Tratados de París, Alemania Occidental volvió a ser reconocida como un Estado soberano e integrada en la estrategia de defensa occidental. Como contrapartida, los países del bloque oriental unieron sus fuerzas en el mismo año para formar el Pacto de Varsovia. Cabe mencionar que algunos de los países miembros del Pacto de Varsovia, que se disolvió en 1991, se aliaron posteriormente con Occidente y se posicionaron así contra la Unión Soviética. Se trata (en orden cronológico) de Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria y Albania.

Antiguos países miembros

Zonas exteriores dependientes

Algunos de los Estados miembros mencionados tienen otros territorios exteriores que dependen de ellos. Aunque no son estados independientes, tienen cierta autonomía económica y política. Los tratados celebrados por la OTAN les son aplicables, al menos en parte. Sin embargo, estos países no figuran en la lista como países miembros oficiales.