Gestión de energía en los Estados Unidos de América

Equilibrio de energía

Evolución de las emisiones de CO₂ de 1960 a 2019 en millones de toneladas
Véase también: equivalentes de CO₂ por país

Capacidad de producción por fuente de energía

La capacidad de producción de energía eléctrica tiene un valor teórico que sólo podría obtenerse en condiciones ideales. Están midiendo la cantidad generable de energía que se alcanzaría bajo el uso permanente y completo de la capacidad total de todas las centrales eléctricas.

En la práctica esto no es posible porque, por ejemplo, los paneles solares son menos eficientes cuando hay nubes. Además, las centrales eólicas y acuáticas no siempre funcionan a plena carga. Todos estos valores sólo son útiles en relación con otras fuentes de energía o países.

Tendencia a las energías renovables

En todo el mundo se aprecia claramente un cambio, aunque lento, hacia las energías renovables, como la solar y la eólica, pero también la geotérmica. Hace apenas 20 años, cerca de la mitad de la energía de Estados Unidos se generaba quemando carbón. Mientras que la mayoría de los países europeos se están pasando a las energías renovables, en Estados Unidos se ha sustituido principalmente por la producción de gas natural, otro combustible fósil. Apenas hay programas estatales de subvención para el uso de energías renovables en EE UU. En cambio, algunos estados (sobre todo California) optaron por políticas de subvención regionales. El presidente Trump priorizó inicialmente la energía nuclear y la extracción de carbón, pero la producción de gas natural se hizo cada vez más viable. Además, desde la crisis del petróleo de 1973, ya se tiene en cuenta que las reservas de petróleo y gas situadas principalmente en Texas se agotarán pronto.

En cuanto a la energía eólica y solar, Estados Unidos tiene una ventaja significativa debido a su geografía. Grandes extensiones de terreno en el interior están deshabitadas y son aptas para parques de energía fotovoltaica y eólica a gran escala. En los soleados estados de Arizona, Colorado, Florida y Nuevo México, varias empresas energéticas han decidido cerrar viejas centrales eléctricas de carbón y no sustituirlas por centrales de gas natural. En lugar de ello, confían en enormes parques eólicos y solares por razones de coste. Tucson Electric Power tiene previsto cerrar todas las centrales eléctricas de carbón antes de 2031. Con más de 300.000 teravatios de capacidad, actualmente la energía eólica constituye la mayor parte de las energías renovables.

Sin embargo,, las importantes pérdidas de línea que se producen cuando la electricidad se transporta por cables a lo largo de cientos, o incluso miles, de kilómetros son un problema, sobre todo en el vasto país de Estados Unidos. Mientras que las estepas, los desiertos y los lagos salados se prestan para los parques eólicos y las plantas de energía a gran escala, los consumidores se encuentran muy lejos. Las líneas aéreas comunes tienen una tensión de 380 kV en largas distancias. Dependiendo de la distancia entre las líneas y el aislamiento, sigue habiendo pérdidas en el rango porcentual de un dígito por cada 100 km.

Porcentaje de energías renovables

Las energías renovables incluyen fuentes de energía eólica, solar, biomasa y geotérmica. Es decir, todas las fuentes de energía que se renuevan en poco tiempo o que están disponibles de forma permanente. La energía hidroeléctrica es sólo en parte energía renovable. Este es sin duda el caso de las centrales mareomotrices o embalses. Sin embargo, numerosas represas o embalses también producen formas mixtas, por ejemplo, bombeando agua a sus embalses por la noche y recuperando energía de ellos durante el día con mayor necesidad de electricidad. Como no es posible determinar claramente la cantidad de energía generada, todas las energías hidroeléctricas se muestran por separado.

En 2019, las energías renovables representaban alrededor del 10,4 por ciento del consumo total real en los EE.UU.. El siguiente gráfico muestra la participación porcentual de 1990 a 2019: